Auch der zweite Lauf des neuseeländischen MTB Cups in Living Springs nahe Christchurch bestand, wie schon der erste Lauf, aus einem langen Aufstieg und einer einzigen Abfahrt. Anders als letztes Wochenende war die Abfahrt diesmal aber simpel gehalten und hatte keine schwierigen technischen Passagen.

Noch kurz vor unserem Start um 14:00 Uhr goss es wie aus Kübeln, doch pünktlich zum Start kam die Sonne hervor und trocknete die Strecke ab. Gleich nach dem Start setzte sich Karen Hanlen an die Spitze, wo sie während den nächsten zwei Stunden blieb und verdient gewann. Dahinter begann der Kampf um die Podestplätze. Im ersten Aufstieg lag ich noch an vierter Stelle, konnte in der Abfahrt aber zu Fiona McDermid aufschliessen und sie im zweiten Aufstieg distanzieren. In der zweiten Abfahrt holte ich Katie O'Neill ein, konnte ihr jedoch im dritten Aufstieg nicht mehr folgen. Von da an fuhr ich meinen eigenen Rhythmus, auch wenn ich nach jeder Spitzkehre wieder Katie oder Fiona sah, je nach dem ob ich nach vorne oder hinten schaute. Nach 1:42:42 h überquerte ich die Ziellinie als Drittplatzierte, total erschöpft und erledigt.

Bei einem gemütlichen Barbecue am gleichen Abend mit einigen anderen Bikern konnte ich mich zum Glück ideal erholen. Das ist auch nötig - denn nächstes Wochenede steht bereits die nächste Kraftprobe auf dem Programm, nämlich die neuseeländischen nationalen Meisterschaften in Nelson. Zwar kann ich dort keine Medaille gewinnen, doch interessant wird das Rennen bestimmt!

Der erste Lauf der neuseeländischen nationalen Serie fand in Dunedin auf der Südinsel statt. Die vorangehende Woche verbrachte ich mit der Familie Cooper in Central Otago in einem kleinen Dorf namens Naseby, das total ausgestorben ist und kein Internetanschluss hat, dafür aber einen ganzen Haufen Mountainbike Trails. Am Freitag fuhren wir nach Dunedin und erkundeten die Strecke. Sie bestand aus einem langen, recht steilen Aufstieg und einer tollen technischen Abfahrt. Da es in Dunedin oft regnet, war die Strecke total aufgeweicht und matschig; die Abfahrt eine reine Schlammschlacht.

Wir starteten um 14:00 Uhr am Nachmittag – bei strahlendem Sonnenschein, der überraschenderweise den ganzen Nachmittag anhielt. Alle Frauen starteten zusammen und wir nahmen die fünf bevorstehenden Runden unter die Räder. Ich merkte schon bald, dass meine Beine noch nicht bereit waren für solche Aufstiege, da ich erst ganz am Anfang meines Aufbaus stehe, und so musste ich die Spitze mit Rosara Josephs und Karen Hanlen ziehen lassen. In der Abfahrt im Schlamm kam ich ihnen aber näher und überholte sie beide, konnte sie ein wenig distanzieren und fuhr so nach der ersten Runde als Erste über die Ziellinie. JDas war aber auch das einzige Erfolgserlebnis des Tages, denn danach wurden meine Beine nur noch müder und ich versuchte mit Müh und Not diesen Hügel zu erklimmen. In der Abfahrt konnte ich immer wieder etwas Zeit gut machen, so dass mich die nächste Verfolgerin Katie O’Neill nicht einholte. Ich beendete das Rennen nach einer Renndauer von 1:45:44 h auf dem dritten Rang in der Elite Kategorie, inoffiziell auf dem ersten Rang der U23 Kategorie. Karen Hanlen fuhr ein starkes Rennen und gewann verdient vor Rosara Josephs.

Ein herzliches Dankeschön an die ganze Familie Cooper für deren wertvolle Unterstützung, an Annaliese für die Verpflegung, an Paul für die Reparaturen meines Bikes, an Laila für die köstlichen Menus, und Anton gratuliere ich für sein abartig schnelles Rennen, bei dem er alle Elite Fahrer um mehrere Minuten distanzierte und die Junioren Kategorie überlegen gewann.

Nun verbringe ich einige Tage in Queenstown, wo wir für einmal mehr Höhenmeter runter als rauf fahren, dank sei der genialen Gondel hier ;-). Nächstes Wochenende steht dann bereits der zweite Lauf der nationalen Serie auf dem Programm, in Living Springs bei Christchurch.

Ich wünsche euch alles Gute und ganz viel Spass im 2012 (denkt euch einfach noch eine 2 hinter meine Startnummer :-))! Liebe Grüsse aus Neuseeland, Jolanda

Die letzten zehn Tage verbrachte ich mit meiner Gastfamilie auf der Nordinsel in der Nähe von Auckland an einem kleinen Strand in Whananaki. Wir genossen die herrlichen Temperaturen und die grossartigen Wellen, feierten spezielle Weihnachten mit Sand statt Schnee und kamen gestern gut erholt zu Hause in Christchurch an. In der Zwischenzeit hatte hier in Christchurch ein grosses Erdbeben mit einer Magnitude von 6.0 stattgefunden, das wir aber glücklicherweise nicht miterlebten. Zwar spüren wir auch jetzt noch regelmässig kleine Nachbeben, doch das Haus wurde nicht beschädigt und wir sind alle wohlauf. Auch unsere Bikes sind gesund und munter und bringen uns immer wieder zu tollen Orten, zum Beispiel gestern auf den Mount Grey, den höchsten Berg hier in North Canterbury, der nicht nur eine fantastische Aussicht hat, sondern auch eine geniale Abfahrt...! :D

Auch dieses Jahr bin ich wieder für die Rheintaler Sportlerwahl nominiert. Die Leserinnen und Leser des "Rheintalers" und der "Rheintalischen Volkszeitung" (sowie alle anderen ;-)) können noch bis zum 19. Januar 2012 entscheiden, wer die Auszeichnungen Sportler, Sportlerin, Mannschaft und Ehrenpreis des Jahres erhält. Abstimmen kann man online und nur einmal pro Person. Zur Wahl des Sportlers empfehle ich euch den Thaler Mountainbiker Thomas Litscher. Die Preisverleihung findet am 24. Januar in Widnau statt, an der ich aber leider nicht teilnehmen kann, da ich dann immer noch am andern Ende der Welt in Neuseeland sein werde. Ich werde die Wahl aber sicher mitverfolgen und danke euch ganz herzlich für eure Stimme!